Hey!
A peine arrivés à San Francisco où le soleil brillait déjà fort, on a pris la direction du Yosemite National Park. A cette époque de l'année, la neige tombe encore dans le coin et pas mal de routes sont fermées, dont la Tioga road qui permet de traverser le parc. Glacier Point est également inaccessible, on a donc visé la Yosemite Valley. Pour s'en prendre plein les yeux...
Le parc Yosemite -prononcez Yossemiti- a été crée à la fin du 19ème grâce à la détermination de John Muir, naturaliste, pionier de la conservation et écrivain. Ses 3000 km² au coeur des montagnes de la Sierra Nevada en Californie sont recouverts de forêts, de rivières, de cascades et de d'énormes blocs de granit. La rivière Merced traverse la vallée. Elle est bordée de chênes noirs, de cornouillers. Il y a une foule d'oiseaux qui volent dans tous les sens. La nature est préservée, la biodiversité est riche. Bref, Yosemite côté nature, y'à de quoi faire.
On a d'abord été assez impressionnés à notre arrivée en traversant des hectares brûlés, roussis et enneigés - désolation. On se souvient alors qu'en septembre dernier, un chasseur ne parvenant pas à maîtriser son feu de camp provoque un incendie gigantesque qui a ravagé 100 000 hectares de forêt... On peut se consoler (vaguement) en se disant que les incendies sont indispensables pour regénérer les forêts, permettre à certaines graines de germer...
- Yosemite Valley Peaks : les géants de granit
L'histoire géologique de Yosemite est assez complexe mais pour faire simple, c'est la succession de mouvements tectoniques, de glaciations et d'érosion qui ont forgé le parc de Yosemite tel qu'on peut le voir aujourd'hui. Nous avons exploré la vallée... longé les falaises de granit...
Source carte : nps.gov
El Capitan (EC), 2308m - c'est LE paradis pour grimpeurs (chevronnés) ! Il s'agit d'un magma qui a refroidi et a émergé suite à des mouvements du socle terrestre. C'est un monolithe, vraiment impressionnant.
D'autres pics et monolithes bordent toute la vallée... Sentinel Rock (SR), 2145m, Cathedral Spires (CS), 656m et Cathedral Rocks (CR), 816m
Lost Arrow près de Yosemite Point, 906m puis Royal Arches (R)
Half Dome (HD), 2698m, half dans les nuages ! et Moran Point, au soleil...
- Yosemite Falls
Plusieurs chutes d'eau vertigineuses rejoignent la Merced River. Parmi elles, Lower et Upper Yosemite Falls (YF), qui font près de 2000 mètres ! Sortie de K-Way obligatoire !
- Merced River
Toutes les eaux des cascades se jettent dans la Merced River. C'est une rivière plutôt calme, bordée par de nombreuses espèces d'arbres qui abritent une foule d'oiseaux dont le joli Euphagus cyanocephalus...
Malgré un temps pas forcément top, cet endroit nous a vraiment époustoufflé par sa grandeur et la beauté de ces paysages. John Muir n'avait pas tord de défendre cette région ! On attend avec impatience de pouvoir monter en haut de ces blocs de granit, pour voir la vallée d'un peu plus haut !
Pour finir, une petite vidéo de notre périple dans la Yosemite Valley...
- Mini infos pratiques
* Site officiel du parc (tarifs, cartes de rando, infos météo, histoire, spots d'escalade...)
* Un guide : Yosemite, the complete guide - James Kaiser
* Transport : de l'aéroport de San Francisco, en voiture ça fait un bout, prévoyez 4h minimum - Il y a également un aéroport à Fresno qui permet d'accéder au Sud du parc plus facilement.
* Se loger : le camping (tente ou RV) est la meilleure solution pour profiter à fond du parc. Il y a pas mal de lodges, d'hôtels dans le parc ou les environs mais les prix sont souvent dissuasifs.
* Pour les naturalistes : Yosemite Conservancy - Audubon California - Côté géologique --> Un bon bouquin (ancien mais en ligne) sur la géologie du parc.
A très vite pour la suite, ce sera du côté de San Francisco cette fois !
Have fun!
C&C.
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